Trận Midway – Battle of Midway được xem bước ngoặc trên trận chiến Thái Bình Dương khi hạm đội Mỹ đã đánh chìm cả 4 hàng không mẫu hạm của hải quân đế quốc Nhật Bản trong thế chiến thứ 2
Thế chiến thứ 2 ở khu vực Thái Bình Dương chính thức khởi đầu bằng việc Hải Quân Nhật tấn công vào Trân Châu Cảng. Tư lệnh Không Hạm Đội của Nhật là đô đốc Isoroku Yamamoto đã sớm nhận ra vai trò quyết định của Hàng không mẫu hạm nên yêu cầu các máy bay Nhật trong trận đánh Trân Châu Cảng phải cố gắng tiêu diệt mọi tàu sân bay của Mỹ ở đó. Tuy nhiên, may mắn cho hải quân Mỹ là thời điểm Nhật tấn công, các tàu sân bay Mỹ không có ở tại căn cứ
Sau trận Trân Châu Cảng, quân đội Nhật Bản chiếm ưu thế về quân số, trang thiết bị vũ khí, kinh nghiệm chiến đấu liên tiếp thắng trận nhiều nơi buộc Mỹ phải gần như cố thủ.
Trước trận Midway hay còn gọi là battle of Midway diễn ra, các tin tình báo của Mỹ đã phát hện kế hoạch tấn công cũng như lực lượng những chiến hạm Nhật sẽ được triển khai. Trái lại, quân Nhật lại không hề biết chút gì về lực lượng hải quân Mỹ. Các kế hoạch do thám, trinh sát, … của Nhật nhằm cố gắng tìm vị trí của các tàu sân bay Mỹ đều không thành công và không phát hiện được 3 tàu sân bay Mỹ đã bí mật di chuyển vào vị trí phục kích các tàu sân bay Nhật
Lúc 4:30 sáng ngày 4 tháng 6 năm 1942, 4 tàu sân bay Nhật tung 108 máy bay lên tấn công căn cứ quân sự Mỹ trên đảo Midway, thời tiết xấu nên chỉ có 7 máy bay trinh sát Nhật được đưa lên để tiếp tục tuần tra chung quanh do đó không thể phát hiện được hạm đội Mỹ đang phục kích hướng Đông Bắc. Trong khí đó, nhờ được trang bị radar, quân Mỹ trên đảo Midway đã sớm phát hiện các máy bay Nhật đang bay đến nên tổ chức phòng vệ. Kết quả tấn công của các máy bay Nhật không nhiều khả quan, chỉ huy đội máy bay yêu cầu tư lệnh hạm đội tàu sân bay Nhật là đô đốc Nagumo chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo để tiêu diệt các chốt phòng vệ của đảo Midway nhằm dọn đường cho lực lượng đổ bộ của Nhật
07:00, 3 tàu sân bay Mỹ do đô đốc Fletcher chỉ huy, đã phóng các máy bay lên tấn công tàu sân bay Nhật, 3 đợt tấn công đầu đều bị các máy Nhật phòng vệ kháng cự gây tổn thất nặng nề. Đợt tấn công thứ 4 của Mỹ nhằm lúc các máy bay Nhật đang bị hết nhiên liệu, 1 số đang tiếp nhiên liệu, 1 số đang thay vũ khí, … đã gây thiệt hại nặng nề cho 3 tàu sân bay Nhật : Tàu sân bay Akagi bị trúng bom vào hầm chứa bom và ngư lôi khiến nó nổ tung, tàu sân bay . Tàu sân bay Soryu trúng 3 quả bom, tàu sân bay Kaga trúng 4 trái bom. Sau đó lần lượt cả 3 chiếc tàu sân bay này đều chìm hẳn
Trong khi máy bay Mỹ tấn công tàu Nhật, chiếc tàu sân bay còn lại của Nhật là chiếc Hiryu không bị phát hiện đã phóng máy bay lên tấn công tàu sân bay Yorktown của Mỹ và gây thiệt hại nặng cho tàu này và sau đó Mỹ phải rời bỏ cho tàu này chìm hẳn
Kết quả trận Midway, hạm đội Nhật Bản bị thiệt hại nặng nề, mất cả 4 tàu sân bay (Kaga, Akagi, Soryu và Hiryu) . Hạm đội Mỹ mất 1 tàu sân bay Yorktown. Việc mất 4 tàu sân bay cùng 1 lượng lớn phi công giàu kinh nghiệm khiến hải quân Nhật suy yếu hẳn, không còn đủ lực mở các cuộc tấn công như trước. Còn hải quân Hoa Kỳ bây giờ đủ lực lượng áp đảo đối phương trong phương diện về hàng không mẫu hạm và đang vươn móng vuốt của nó về phía trước, Hoa Kỳ bắt đầu có thể vào thế công kích lần đầu tiên trong cuộc chiến. Sau đó không lâu Hoa Kỳ xâm chiếm Guadalcanal, mở đầu cuộc chiến quần thảo hao mòn tại quần đảo Solomon và cuối cùng đánh tan hải quân và các đơn vị không quân thiện chiến của Nhật.
