Máy bay bà già hay máy bay đầm già là những chiếc máy bay trinh sát cánh quạt trong chiến tranh Việt Nam và ngày nay, phi công trẻ hoặc phi công máy bay bà già là ám chỉ những phụ nữ lớn tuổi lại có người tình trẻ
Trong chiến tranh Việt Nam, từ ngữ máy bay bay bà già hay máy bay đầm già là từ lóng chỉ những chiếc máy bay cánh quạt làm nhiệm vụ trinh sát, dọ thám và chỉ điểm những cuộc oanh tạc. Sau chiến tranh thế giới thứ 2, Pháp đánh đuổi quân Nhật và giành quyền cai trị miền Nam Việt Nam. Vào năm 1949, dưới chiêu bài Bảo Đại, Pháp thành lập không quân miền Nam Việt Nam. Ngày 1 tháng 6 năm 1951, Pháp thành lập CIA (Centre d’Instruction Aerienne) tức trung tâm huấn luyện không quân đầu tiên ở Việt Nam và trong thời gian này, các máy bay chủ yếu là những chiếc máy bay cánh quạt Morane Saulnier 500. Những máy bay này chủ yếu làm nhiệm vụ do thám, trinh sát, … khi phát hiện mục tiêu thì báo cho máy bay ném bom đến oanh tạc
Tiếp đó, ngày 01 tháng 03 năm 1953, Pháp thành lập Phi Ðoàn 1er GAOAC (Group Aerien d’Observation et d’Accompagnement au Combat, gọi tắt là GAO tức là Là Phi Ðoàn Quan Sát và Trợ Chiến số do đại úy Cottet làm phi đoàn trưởng và đặt căn cứ tại Sài Gòn. Năm 1953, Pháp thành lập Phi Ðoàn 2me GAO do Đại úy Võ Dinh là phi đoàn trưởng và đặt căn cứ ở Nha Trang. Ngày 1 tháng 7 năm 1957, Ngộ Đình Diệm đổi tên các các 1er GAO và 2me GAO trở thành Phi Ðoàn 1 và Phi Ðoàn 2 Quan Sát. Từ đó ngày 1 tháng 7 hàng năm trở thành Ngày Không Lực VNCH.
Thời gian đầu, các máy bay trinh sát chủ yếu là những chiếc máy bay cánh quạt Morane Saulnier 500 , đây là cá máy bay có từ thời Thế Chiến Thứ 2 nên tiếng động cơ rất ồn ào, dễ bị phát hiện từ xa, tốc độ bay chậm, chỉ tối đa 175km/h, trần bay thấp nên dễ bị bị bắn hạ. Các phi công rất e ngại khi bay những máy bay này nên đặt tên lóng là máy bay bà già hay máy bay đầm già vì giống như những phụ nữ già nua, lớn tuổi, chậm chạp hay ho hen
Sau khi Mỹ thay thế Pháp yểm trợ chính quyền Sài Gòn, các máy bay Morane Saulnier 500 bị loại bỏ và không quân chính quyền Sài Gòn chuyển sang dùng những máy bay trinh sát là những chiếc máy bay T-28 Trojan. Đây thực chất là những chiếc máy bay huấn luyện cánh quạt được Mỹ viện trợ làm công tác huấn luyện nhưng kiêm nhiệm thêm nhiệm vụ trinh sát. Nên dần dà, từ ngữ máy bay bà già hay máy bay đầm già là ám chỉ những máy bay trinh sát, chỉ điểm sử dụng cánh quạt
Các máy bay T-28 có tốc độ bay tối đa 343km/h, trần bay tối đa 10.000m, 6 giá treo vũ khí bao gồm bom, rocket, …. Do tốc độ bay chậm, thích hợp nhiệm vụ trinh sát và yểm trợ bộ binh, dễ cất cánh hạ cánh trong các sân bay dã chiến, dễ bảo trì, sửa chữa nên rất thích hợp sử dụng trong chiến tranh du kích. Không quân Mỹ sử dụng rất nhiều trong cuộc chiến bí mật ở Lào.
Trong xã hội hiện đại Việt Nam, từ lóng máy bay bà già , máy bay đầm già là ám chỉ những phụ nữ đã có tuổi nhưng lại thích có người tình trẻ. Còn các chàng trai trẻ lại thích làm quen với phụ nữ có tuổi được gọi từ lóng là phi công trẻ, phi công máy bay lái máy bay bà già, phi công máy bay bà già,… Thực tế vẫn có những mối tình nữ lớn tuổi và nam trẻ tuổi yêu nhau thực sự. Nhưng đa số đều là nữ dùng tiền để mua tình cảm, nam dùng tình cảm để đổi tiền. Cả hai đều lợi dụng nhau mà thôi
