Trận Verdun năm 1916 trong chiến tranh thế giới thứ nhất – Battle of Verdun 1916

Trận Verdun năm 1916 – Battle of Verdun 1916 là trận đánh lớn, ác liệt và tiêu biểu của cuộc chiến tranh thế giới lần thứ nhất vì nó thể hiện tinh thần chiến đấu dũng mãnh của các binh sĩ tham chiến

Trận Verdun năm 1916 diễn ra từ ngày 21 tháng 2 đến 18 tháng 12 năm 1916 ở khu vực Verdun . Phòng tuyến Verdun được xây dựng nhằm chống sự tấn công của Đức, bảo vệ hướng xâm nhập phía Bắc vào đồng bằng Champagne và hướng tiếp cận với thủ đô Pháp là Paris

Tổng tham mưu trưởng quân đội Đức là tướng Erich von Falkenhayn đã vạch kế hoạch rằng : Verdun là khu vực hiểm yếu nhưng Pháp lại bố phòng sơ sài, quân Đức sẽ tập trung tấn công vào đây, nếu Pháp không ứng cứu, phòng tuyến chắc chắn bị chọc thủng. Còn nếu Pháp ứng cứu, đây là nơi khiến Pháp tổn thất nhân mạng cực lớn và Pháp sẽ suy yếu.

“Chuỗi phòng thủ ở Pháp đã xuất hiện điểm yếu của nó. Một bước ngoặt lớn, cái mà trong bất kì trường hợp nào đều vượt khỏi khả năng của chúng ta, là thực sự không cần thiết. Bên trong tầm với của chúng ta, đó là mục đích ép bộ tổng tham mưu giặc Pháp phải ném đến tên lính cuối cuối cùng mà bọn chúng có. Nếu chúng thực sự làm như vậy, quân đội Pháp sẽ bị trích máu cho đến chết”

Ngày 21 tháng 2 năm 1916, bốn quân đoàn Đức được sự yểm trợ của 1.200 khẩu pháo đã tấn công phòng tuyến Verdun, nhiều nơi bị quân Đức chọc thủng, quân Pháp bị tổn thất nặng nhưng vẫn chiến đấu kiên cường. Quân Pháp cố gắng nhanh chóng tăng viện cho mặt trận Verdun và lập phòng tuyến thứ hai để cố ngăn chận quân Đức. Thống chế chỉ huy quân đội Pháp lúc đó là Joseph Joffre cử tướng Phillipe Petain làm chỉ huy mặt trận Verdun. Tướng Phillipe Petain đã tổ chức lại các đơn vị, tăng cường pháo binh, … tăng cường cho các pháo đài cứ điểm để chặn đường tiếp viện của Đức.

Càng tiến sâu, quân Đức càng bị thiệt hại nặng. Tuy nhiên, Đức vẫn vượt qua được sông Meuse . Đến ngày 10 tháng 3, Đức tổn thất 54.000 binh sĩ còn Pháp mất 54.000 người. Những trận đánh này được mệnh danh là “chiến tranh của những chiến tranh”. Hàng loạt đơn vị Pháp bị xóa sổ gần hoặc phải xây dựng lại hoàn toàn. Quân Pháp áp dụng chiến thuật xoay vòng, lần lượt từng sư đoàn tham chiến ở Verdun một thời gian rồi quay về tuyến sau nghỉ ngơi, bổ sung quân số, … nên các đơn vị khi tham chiến đều khỏe khoắn. Trong khi các đơn vị Đức đều tham chiến ngay từ đầu nên càng về lâu càng mất dần sức lực, các tân binh bổ sung đều thiếu kinh nghiệm nên sức chiến đấu càng giảm

Tháng 6 năm 1916, quân Pháp mở mặt trận ở Somme, Đức và Pháp đều chuyển bớt lực lượng sang Somme nên cả hai phía chỉ còn diễn ra những trận đánh nhỏ, pháo kích lẫn nhau

Tháng 8, Quân đội Đức cách chức tướng von Knobelsdorf bị cách chức, tham mưu trưởng là tướng Von Falkenhayn bị thuyên chuyển đến România. Vua Đức là Kaiser Wilhelm II chỉ định Thống chế Paul von Hindenburg làm Tổng Tham mưu trưởng và Erich Ludendorff làm Thượng tướng Bộ binh, Phó Tổng Tham mưu trưởng thứ nhất của Quân đội Đức. Tướng Ludendorff quyết định ngừng các cuộc tiến công để bảo toàn lực lượng

Cuối tháng 8, quân Pháp tăng viện 400.000 binh sĩ cho Verdun và mang siêu pháo Creusot Schneider với cỡ nòng 400mm ra chiến trường. Quân Pháp liên tục phản công khiến quân Đức bị thiệt hại nặng. Cuối cùng, người Pháp cũng giành lại được các cứ điểm Bezonvaux, Bois de Hassoule, Bois de Chauffour và Louvemont, đẩy lui người Đức về các vị trí trước ngày 21 tháng 2

Đến ngày 19 tháng 12, Đức thừa nhận thất bại ở trận Verdun và phải rút quân về. 

Theo con số chính thức mà Pháp công bố năm 1916, thiệt hại của quân Pháp trong trận Verdun – battle of Verdun 1916 là 350.231 người, trong số đó có 162.308 người bị chết. Theo thống kê năm 1918, thiệt hại của quân Đức ước chừng khoảng 337.000 người, trong số đó 100.000 người chết